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레위기 정보를 찾아보면 그저 ‘제사법을 적어 둔 책’ 정도로만 알고 있는 경우가 많습니다. 구약성경 세 번째 책인 레위기는 전체 27장으로 이루어져 있고, 내용이 크게 두 갈래로 나뉩니다.
제사 제도를 다루는 앞부분과, 일상의 세부 규례를 다루는 뒷부분입니다. 2026년 10월 기준으로 확인한 구성과 각 장의 내용을 정리했습니다.
레위기 정보, 27장이 두 갈래로 나뉜다
책의 이름 ‘레위기’는 제사장을 배출한 지파인 ‘레위’에서 따왔습니다. 모세오경 다섯 권 중 세 번째 책이자, 그 다섯 권의 정중앙에 위치한 책으로 꼽힙니다. 분량은 길지 않지만 규례의 종류가 많아 구성을 먼저 파악하고 읽는 쪽이 이해가 빠르다는 평이 많습니다.
1장부터 7장까지는 제사 규례를 자세히 다룹니다. 번제·소제·화목제·속죄제·속건제까지 다섯 종류의 제사 방법과 절차가 구체적으로 설명되어 있습니다.
8~10장은 제사장 위임식
이 구간에서는 모세가 아론과 그 아들들을 제사장으로 세워 나가는 의식 절차가 그려집니다. 성막 앞에서 진행되는 임명 의식의 순서가 구체적으로 기록되어 있습니다.
제사장이라는 직책이 어떻게 공식적으로 세워지는지를 보여 주는 구간이라, 이스라엘 공동체의 종교 조직이 어떤 절차를 거쳐 성립됐는지를 확인할 수 있는 부분으로 다뤄집니다.
11~22장은 정결법, 일상의 규례
이 구간은 범위가 가장 넓습니다. 먹을 수 있는 짐승과 먹을 수 없는 짐승을 가르는 음식 규례부터, 피부병이나 유출병처럼 공동체 내에서 부정하다고 여겨진 상태를 구별하고 다시 깨끗해지는 절차까지 다룹니다.
개인 위생이나 공동체 생활의 규칙이 상세하게 담겨 있어서, 이 부분만으로도 레위기 전체 분량의 절반 가까이를 차지합니다. 종교 규례인 동시에 당시 공동체의 생활 규범으로도 읽히는 구간입니다.
23장은 절기 규정, 일곱 가지로 정리된다
23장에는 한 해 동안 지켜야 할 절기가 정리돼 있습니다. 유월절과 무교절, 초실절, 오순절(칠칠절), 나팔절, 대속죄일, 초막절까지 모두 일곱 가지 절기가 순서대로 나옵니다.
절기마다 지키는 시기와 방식이 다르게 규정돼 있는데, 공통점은 수확이나 역사적 사건을 기념하는 시점과 맞물려 있다는 점입니다. 레위기 정보를 다루는 자료 대부분이 이 23장을 ‘한 해의 달력’으로 소개합니다. 봄철의 유월절·무교절·초실절, 여름의 오순절, 가을의 나팔절·대속죄일·초막절까지 계절별로 흩어져 있다는 점도 특징입니다.
11장 음식 규례, 되새김질과 비늘로 구분
11장의 음식 규례는 단순히 ‘먹어도 되는 동물’을 나열하는 게 아니라 기준을 함께 제시합니다. 땅의 짐승은 되새김질을 하고 굽이 갈라진 동물, 물의 생물은 지느러미와 비늘이 있는 것을 기준으로 구분합니다.
이 기준에 따라 당시 공동체가 일상적으로 먹을 수 있는 음식의 범위가 정해졌습니다. 종교적 의미와 별개로, 당대 식생활 관습을 보여 주는 자료로도 다뤄지는 부분입니다. 두 조건 중 하나만 충족해도 부정한 것으로 분류되는 구조라, 기준이 꽤 엄격하게 짜여 있다는 평이 많습니다.
25장 안식년과 희년, 50년 단위의 규정
25장에는 안식년과 희년 규정이 나옵니다. 7년마다 땅을 한 해 쉬게 하는 안식년, 그리고 그 안식년이 일곱 번 지난 50년째 되는 해에는 땅과 사람 모두에게 더 큰 쉼을 주는 희년 제도입니다.
희년에는 팔린 땅을 원래 주인에게 돌려주고, 빚 때문에 종이 된 사람을 풀어 주는 규정까지 포함됩니다. 현대적 관점으로 보면 토지 제도와 부채 탕감을 아우르는 사회 규범에 가깝습니다.
자주 묻는 질문
레위기는 누가 기록한 건가요?
전통적으로는 모세가 기록한 것으로 봅니다. 배경이 되는 시기와 장소는 출애굽기와 같은 시내 광야로, 거의 같은 시대의 기록으로 다뤄집니다.
레위기에 나오는 제사 종류는 몇 가지인가요?
1~7장에 번제·소제·화목제·속죄제·속건제까지 다섯 종류가 나옵니다. 각 제사는 헌신, 감사, 죄의 용서, 배상 같은 서로 다른 목적을 상징합니다.
희년은 몇 년마다 돌아오나요?
안식년이 일곱 번 지난 뒤, 즉 50년째 되는 해가 희년입니다. 이 해에는 팔린 땅을 원래 주인에게 돌려주는 규정이 포함되어 있습니다.
레위기 23장에 나오는 절기는 몇 가지인가요?
유월절·무교절·초실절·오순절(칠칠절)·나팔절·대속죄일·초막절까지 모두 일곱 가지입니다. 각 절기는 수확이나 역사적 사건을 기념하는 시점과 맞물려 있습니다.
먹을 수 있는 짐승의 기준은 뭔가요?
11장 기준으로 땅의 짐승은 되새김질을 하면서 굽이 갈라진 것, 물의 생물은 지느러미와 비늘이 있는 것이 기준입니다. 둘 중 하나만 충족하면 부정한 것으로 구분됩니다.
